Kasus aneh Villarreal & kekuatan La Liga saat ini

Dengan 12 pertandingan tersisa, Villarreal memiliki poin yang sama dengan Atletico Madrid di LaLiga. Mereka berada di jalur yang tepat untuk finis empat besar untuk pertama kalinya dalam satu dekade, dan dengan itu kekayaan sepak bola Liga Champions untuk tahun kedua berturut-turut.

Di permukaan, ini merupakan musim yang fantastis bagi Kapal Selam Kuning, yang berada dalam posisi kuat untuk memantapkan diri mereka sebagai “tim keempat” di kasta tertinggi Spanyol pada saat bermain di level elit Eropa lebih menguntungkan dibandingkan sebelumnya.

Gaya serangan balik mereka telah ditampilkan secara konsisten di LaLiga, dan mereka dengan senang hati dapat merenungkan beberapa bisnis musim panas yang cerdas, dengan pemain-pemain seperti Alberto Moleiro, Georges Mikautadze dan Santiago Mouriño tampil mengesankan.

Namun, mustahil menilai kampanye Villarreal tanpa mempertimbangkan penampilan buruk mereka di Liga Champions, serta sejumlah penampilan buruk di pertandingan besar domestik.

Buruk di Eropa dan gagal mendapatkan perhatian dari klub-klub top Spanyol

Kapal Selam Kuning finis satu tempat di bawah terbawah dalam fase liga UCL yang diikuti 36 tim. Hanya selisih gol yang sedikit lebih unggul membuat mereka mengungguli tim Kazakh, Kairat, yang juga hanya mengumpulkan satu poin dari delapan pertandingan.

Meskipun mereka agak disayangkan kalah 1-0 di Tottenham pada matchday pertama, dan menahan imbang Juventus 2-2 dua minggu kemudian, kampanye Villarreal di Eropa dengan cepat gagal. Meskipun mendapat keuntungan dari jadwal termudah kelima (menurut Opta), tim asuhan Marcelino kehilangan semua sisa pertandingan mereka, dengan kekalahan melawan Pafos, Ajax dan FC Copenhagen hampir tidak dapat dijelaskan dalam konteks musim liga mereka yang menjanjikan.

Villarreal juga kesulitan melawan tim-tim terbaik di Spanyol. Bahkan dalam musim-musim yang lebih buruk belakangan ini, mereka sering menjadi salah satu dari sedikit klub yang mampu mengalahkan tim-tim papan atas LaLiga. Namun, hal itu belum berjalan musim ini, dengan kelima pertandingan mereka melawan “tiga besar” berakhir dengan kekalahan dengan selisih dua gol atau lebih.

Kekalahan 4-1 di Camp Nou melawan Barcelona yang terinspirasi Lamine Yamal pada hari Sabtu adalah kegagalan terbaru, dan sekarang dapat diprediksi, melawan salah satu tim besar.

Mereka juga mengalami kekalahan kandang 2-0 melawan tim Real Madrid yang sangat lemah pada bulan Januari, hanya menciptakan 0,57 xG selama 90 menit dalam pertandingan yang hanya mereka kalah sekali dalam delapan musim sebelumnya di kasta tertinggi Spanyol.

Dominan terhadap orang lain

Status Villarreal di empat besar didasarkan pada rekor nyaris sempurna melawan tim lain. Mereka hanya kehilangan lima poin dalam 18 pertandingan melawan tim di luar enam besar.

Itu adalah rekor terbaik di divisi ini, dan dengan selisih tertentu, Real Madrid kebobolan 12 poin melawan klub-klub yang berada di peringkat ketujuh atau di bawahnya, sementara Barcelona kehilangan 11 poin.

Secara defensif, Villarreal jauh lebih percaya diri musim ini. Mereka kini menyerupai tim Marcelino yang lebih tipikal karena mereka mampu menyerap tekanan di sebagian besar pertandingan dan menyerang dengan efektif saat melakukan serangan balik.

Meskipun Ayoze Perez belum mencapai performa terbaiknya musim lalu, dan Gerard Moreno kembali mengalami musim yang dilanda cedera, kedalaman serangan adalah kunci di paruh pertama musim ini ketika masih ada komitmen Eropa yang harus dihadapi.

Moleiro tampil cemerlang di sayap kiri, dengan sembilan gol dan empat assist di LaLiga, sementara Mikautadze hanya tertinggal satu dengan kontribusi 12 gol. Nicolas Pepe dan Tajon Buchanan juga menyumbang beberapa gol penting, sambil menawarkan kecepatan dan dinamisme yang menyulitkan tim-tim yang lebih lemah dalam transisi sepanjang musim.

Memahami musim yang aneh di Ceramica

“Kami harus berkembang,” klaim Marcelino setelah timnya mengalami kemunduran terbaru melawan Barcelona pada hari Sabtu.

“Ada pola yang jelas dalam pertandingan Liga Champions. Kami seharusnya bisa meraih lebih banyak poin di Liga Champions dan juga melawan tim-tim besar, namun kami melakukan beberapa kesalahan besar.

“Saya tidak ingin terpaku pada hasil 3-1 (hat-trick Yamal) karena itu sangat mengganggu saya. Untuk bersaing dengan tim-tim ini, Anda tidak boleh membuat kesalahan seperti itu.”

Musim Villarreal yang penuh rasa ingin tahu mungkin juga berbicara banyak tentang kurangnya kedalaman yang ada saat ini di LaLiga. Klub kuat tradisional Valencia dan Sevilla kini mengalami penurunan, Athletic Club berkinerja buruk, sementara Real Sociedad dipandang sebagai kandidat yang tidak mungkin terdegradasi sebelum perubahan haluan yang mengesankan di bawah bos baru mereka Pellegrino Matarazzo sejak pergantian tahun.

Espanyol yang merupakan tim kejutan di awal musim masih belum pernah menang pada tahun 2026, namun masih berada di peringkat ketujuh di LaLiga, dan sepertinya tidak akan tersingkir dari papan atas, dengan sekelompok tim yang tidak meyakinkan di bawah mereka berjuang untuk membangun momentum nyata.

Dengan pengecualian Celta Vigo asuhan Claudio Giraldez, kisah sukses sejati sulit ditemukan musim ini. Bahkan para pendukung Real Betis yang berada di posisi kelima menjadi frustrasi dengan apa yang mereka lihat, dengan banyak yang berbalik ke arah tim mereka menyusul penampilan buruk di babak kedua dalam derby Seville akhir pekan lalu.

Meski masih ekstrem, mungkin rekor kontras Villarreal hanyalah cerminan dari era sepakbola saat ini. Di era ketika klub-klub Premier League yang berada di papan bawah bisa mendapatkan talenta-talenta terbaik dari siapa saja yang berada di luar tiga besar LaLiga, tidak perlu banyak waktu untuk menjadi yang terbaik di Spanyol.

Mungkin saja Athletic akan kembali lebih kuat pada musim depan, dan Real Sociedad terus membangun kembali tim mereka. Namun, tren keseluruhan menunjukkan melemahnya kelompok pengejar, dengan Los Leones juga gagal melaju dari tahap awal Liga Champions.

Hal ini menimbulkan pertanyaan yang lebih luas mengenai model keuangan LaLiga dan apa, jika ada, yang dapat dilakukan untuk memberikan peluang bagi klub-klub lapis kedua untuk menutup kesenjangan ke tiga besar dan bersaing lebih baik di pentas terbesar Eropa.

Dengan kebijakan transfer yang masuk akal, salah satu akademi terbaik dalam bisnis ini, dan rejeki nomplok dari UCL lainnya, Villarreal tetap menjadi klub yang berada di posisi terbaik untuk menjembatani kesenjangan tersebut, seiring dengan berakhirnya musim penuh teka-teki di Ceramica.